边疆风沙粗粝,我自小长在军营,从未见过这般温婉娇柔的世家贵女。入宫待选的这些日子,一众秀女待我格外热忱,姐姐妹妹争相唤着,糕点锦缎、珠翠首饰络绎不绝地送来。
我正兴致勃勃地让贴身侍女素白清点物件,打算逐一回礼,却无意间听见她们围坐一处,低声讥讽。
“不过是长将军的女儿罢了,有什么好高傲的?”
“依我看,根本不必讨好她。淑贵妃是太后亲侄女,日后铁定是皇后,等她登顶,第一个要除掉的就是这位长小姐。”
我心底骤然发凉。
入宫前爹爹便叮嘱我,后宫之中,唯有太后与皇后得罪不起,其余众人各凭本事。原来我掏心相待,反倒成了众人眼中任人拿捏的傻子。
我当即沉下脸,命素白将所有送来的物件尽数退回,分毫不留。我长长乐坦荡磊落,绝不做费力讨好的愚人。爹爹总说,我这是大智若愚,只是性子纯粹了些。
自此,我一人独来独往,刻意疏离了所有秀女,成了殿中最孤僻的那一个。
待选秀规矩尽数学完,新帝登基已久,却迟迟未曾封后,连日忙于朝政,连殿选大典都未曾露面。
那日殿选,太后端坐正殿之上,逐一问询几位嬷嬷举荐的拔尖秀女,语气平和端庄。问询过半,她忽然淡淡开口,点了我的名字:“长氏长乐,上前回话。”
我依礼上前两步,屈膝行礼。一道沉静威严的目光自头顶落下,将我从头到脚细细打量一遍。
太后轻声道:“模样生得标致,半点不像长将军。”
我忍不住悄悄扬起唇角,心底暗自得意。我家中兄长三人,个个都随了爹爹的英武粗粝,唯独我,完美承袭了阿娘的绝色容貌。阿娘常说,若是连生几个鞋拔子脸的儿子,她当真要和离改嫁。后来出生的四弟已是俊美无双,却也只能屈居第二,最合她心意的,从来都是八分肖她的我。
太后闻言微顿,先是温声询问了爹爹镇守边疆的近况,又问我在宫中居住是否适配,最后落了正题:“你有何过人长处?”
我挠了挠头,认真思索。旁人的长处是琴棋书画、温婉贤淑,可我自小在军营长大,学的都是沙场本事。片刻后,我老老实实开口,声音清亮:“臣女的长处,是臣女之父手握四十万边疆铁骑。”
一语落地,整座大殿瞬间死寂,落针可闻。
良久,太后才带着几分恍惚,缓缓出声:“原来如此。那长乐想要何等位分?今日,你可自行择选。”
我想起先前秀女们的私语,想起爹爹教我的“不想当将军的士兵不是好士兵”,更想起方才望见的、太后一身璀璨金服,威仪无双,是整座后宫最尊贵的模样。
我抬眸直视上座,字字清晰,坦荡无惧:“太后娘娘,臣女想要当太后。”
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