林臻言没有在第一天就逼何广发开口。
他知道，一个被恐惧囚禁了二十年的人，那道心防，不是一句话就能撬开的。他留下自己的电话，只说了一句："何老，您想清楚了，随时找我。不管您说不说，从今天起，我都会派人，暗中护着您。"
这句话，比任何威逼利诱，都更戳中老人的心。
因为二十年来，从没有一个人，对何广发说过"我护着你"。沈国邦给他的，是每年一笔"封口费"，和一份如影随形的恐惧——那钱花着烫手，那日子过得像在刀尖上。
第三天夜里，何广发的女儿，打来了电话。
"林先生，"女孩的声音带着哭腔，"我爸……他这两天，一直睡不着，翻来覆去地念叨一个人的名字，还有'河''账''对不起'这些话。今天下午，他忽然拉着我的手说，他这辈子，欠了一个好人一条命，再不还，就要带进棺材里了……他说，他想见您。"
林臻言当夜赶到。
老人靠在床头，气色比前几天更差了，可那双眼睛里，却褪去了惊惶，多了一种破釜沉舟的决然。
"林先生，"他拉着林臻言的手，声音微弱却清晰，"我给你讲讲，二十年前，那笔钱，到底是怎么回事。"
"那一年，鼎丰还是个小贸易行。有一天，沈国邦，找到了我。"老人闭上眼，仿佛回到了那个改变了许多人命运的下午，"他带来一大笔钱，要通过我们信用社，做几笔'过桥'。那钱的来路，一看就不干净。我起初不肯。可他……他先是给我塞了一笔我一辈子都赚不到的钱，见我还犹豫，就轻描淡写地，说了一句话。"
"他说什么？"
"他说——"老人的声音抖了起来，"'何经理，最近听说，有个姓林的，因为一笔账较真，不小心，掉河里了。人呐，还是别太较真的好。'"
林臻言的手，猛地攥紧。
"我当时就懂了。"老人老泪纵横，"他是在用你父亲的死，威胁我。他是在告诉我——不听话的人，是什么下场。我怕了……我上有老下有小……我，我就替他，把那几笔脏钱，走了账，洗白了，注进了鼎丰。"
"从那以后，我就上了他的贼船，再也下不来了。这二十年，他每年都给我钱，可我一天，都没睡过一个安稳觉。"
老人睁开眼，看着林臻言，泣不成声："对不起……林先生……你父亲的死，我虽然没动手，可我……我用他的命，换了我自己的平安。我也是害死他的帮凶啊……"
林臻言闭了闭眼，压下心头翻涌的巨浪。
二十年了。父亲坠河的真相，第一次，有了一个亲历者的、活着的证词。
"何老，"他扶住老人颤抖的肩膀，声音沙哑，"您现在说出来，就还不晚。您手里，还有没有，当年那几笔转账的凭证？哪怕一张，也好。"
老人怔了怔，浑浊的眼睛里，忽然亮起一点光。
"有……"他艰难地抬起手，指向墙角一个上了锁的旧樟木箱，"我留了个心眼……当年那几张进账单的底根，我，我一直藏着……我就知道，总有一天，它能救我，或者，能要了我的命……"
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